没多长时间，去试探刘家军大营虚实的铁木托部也回来了，带来的消息让宏科泰有些困惑：“大营内有近千骑，其中一部大约三百余骑确认是朝鲜官军骑兵，另一部是刘家军的骑兵，此部骑兵是刚登陆不久，不过进大营前，驱逐了我军沿途的斥候，据斥候说是一伙五百左右的骑兵，装备精良，此外大营内还有不少步兵，有近千的火铳兵，由于大营防御工事部署得当，且营内敌军虚实未定，末将试探性的攻击两次后撤回来了。”
乌木见宏科泰脸色阴晴不定，忍不住又开口道：“将军，目前态势于我不利，对面敌军左侧两里是龙潭堡，堡内军力不能清晰判断，东城的墙体虽损坏严重，但这段时间一直看到里面有军士在修筑工事；中军步、骑结合，大阵列的比较稳固；敌军右侧三里多是大营，营内目前来看也有一支伏兵，一旦大战至焦灼，敌左右两侧伏兵皆可能对我军阵形带来冲击，如提前分兵看住左右两侧敌军，那我们相较于敌中军的军力优势又不在了。”
“无需放大敌军优势，而忽视我们的优势，战马休息到现在马力也恢复了不少，各部听令……”宏科泰不是庸才，开始出招了，目标直指刘家军中军侧翼、后军位置的骑兵，一个千人队绕过前军直奔侧翼耿仲明带领的八百原东江镇骑兵，乌木亲自率凤城的一千五百骑兵绕过龙潭堡直击后军程斌部及第三军的骑兵营，该两部加起来共一千骑。
刘天佑发现了这个情况，但此时后金骑兵的机动优势就显现了，刘天佑来不及调动步兵方阵，或者说是步兵方阵变阵速度跟不上敌骑兵大队的机动，为了不被已提速的敌骑冲撞，耿仲明部主动出阵与袭来的铁木托接战，随后程斌、张德海率千骑与从侧后袭来的乌木率领的骑兵接战，刘天佑趁此调动中军的步兵，调动完成后就发信号收兵，将两部骑兵收了回来，并调至步兵内侧，当下他并不愿意拿骑兵去跟后金军骑兵血拼的，刚短时间的骑兵对冲，双方的战损接近一比一，刘天佑有些心疼，他的想法很简单：“明明有火铳兵可以打出高伤亡比，何必用骑兵去打消耗战呢。”
后金军也没有此时就发动决战的想法，见刘家军中军步兵前移，便不在强行冲阵，观察了各部步兵的基本情况后，回后金大军中去了。
随着各部骑兵回阵，新的侦查情报也在向宏科泰处汇总，刘家军中军还有一个跟前军那个火铳兵方阵一样的方阵，另一个火铳方阵则相对普通，另外的两个冷兵器步兵千人队跟明军装备类似，对刘家军阵中的骑兵评价是算得上是精锐了。
宏科泰也向乌木告知了他这边最新收到的情报：“东江镇的陈继盛亲自率五千精锐攻击大孤山军堡了，已要求守军必要时可放弃大孤山堡，但必须拖住陈继盛的大军，不得到此战场来支援刘家军；刚有凤城来的通信兵通报，你部城外支部队也与刘家军北侧的那支部队展开交战了，不过对方的骑兵作战欲望不强烈，步兵的求战欲望比较强，目前两方正在相持，本将已经让通信兵传令，务必不能让那部部队支援此战场；姆萨托已率后续大军及装备离此处不足十里。”
经过一系列的试探消耗，时间已经过了未时初，差不多下午一点半的样子了，双方有默契的都向后稍退，让士兵吃干粮、补充水分，包括战马也喂点干草，只是双方都没有大幅度的后撤的意思，态度比较明显，不大打一场绝不罢休。
刘家军中军位置，刘天佑边吃干粮边跟军阵中团级、千总及将官交流：“按之前掌握的情况，宏科泰将他的步兵驻在岫岩西南方向的那个大型军堡内，距此地不到四十余里，算算时间，宏科泰的后续大军马上就要到达战场了，步兵一到，后金军就要准备进攻了，今天的决战时刻就要到来了。我们不能给即将到达战场的步兵休整的机会，发现他们到达战场，我们军就整体列出大型火铳方阵，整体向前推进，逼迫他们决战！”
刘家军体系内的将领没人提出疑问，东江镇千总何吉犹豫了下问道：“如敌军避开我军锋芒怎么办？上午薛将军的火铳团打的威风，后金军有可能会选择避开我军攻击，另外我部没有长枪兵，放在火铳兵后恐无法发挥作用啊。”
“提出问题是好事，后金军后侧就是太平沟，此河这段水面宽度有两丈多，水深有两人深，目前结了厚厚的冰层，足够承载骑兵奔跑，上午观察下来后金完全没有注意到这方面的风险，看起来也没有针对性的做防御。现在不是怕后金军退，而是希望后金退，只要他们退到冰面，本将有十足信心彻底击溃他们！怎么击溃暂时保密，你部也不要担心没战打，不能发挥作用，今日刀不见血绝不收刀！”
未时快过去时，姆萨托终于率大军赶到，并不是他行军慢，而是宏科泰在确定刘家军准备同他决战后派人通知他，不必急行军，控制好行军速度，让士兵到达战场时还有作战的体力。在姆萨托到达后，凤城方向的步军也到了，五百女真兵跟一千五百鲜族士兵，其中一千人朝鲜制火铳兵。
乌木见姆萨托带来一百多架看起来就加厚过的盾车，还有十门炮也是心情大好，宏科泰见到凤城来的步兵中有一千火铳兵，也有几门铁炮心情也是不错，觉得胜利在望了，因为后金军在野战中对付辽东明军的火铳兵时就是这种战术，无往而不利！当下就开始商议怎么破刘家军的军阵，用谁的部队去牵制那俩战力强悍的火铳团，谁去主攻薄弱点。
正当几个后金将领兴致正高的商议，甚至几个千总头目还在抢谁主攻时，有士兵来报：“将军，敌军变阵了！敌军变阵了！”
宏科泰骂道：“慌什么，不就变阵了，细细说来！”
原来刘天佑有自知之明，复杂的军阵自己列不出来，哪怕这些年也看了不少李家收藏的兵书，也尽可能的实践过，但对于这种万人级别的军阵，并且己方骑兵明显劣势的情况下的军阵，他想来想去，还不如列一个大型空心火铳方阵，以一力降十会的方式平推过去，所以他跟刘海波、赵俊杰几人商量过后就在找适宜这种决战的地方，最后选中了钱塘沟到龙潭堡中间这块，这也是明明钱塘沟不是扎营的首选之地的情况下，刘天佑还决定在钱塘沟扎营的原因，就是一步步的给后金军下套。
己方前线观察兵汇报敌方步军主力到了后，刘天佑果断下令变阵，快速列出了设想中的空心火铳大阵，此地军中有四个火铳团，总计三千八百多名火铳兵，列出了前后均是每排两百八十名、左右是每排一百五十名火铳兵，四面各是三层火铳兵厚度的空心火铳方阵，还有四百余火铳兵在方阵内做后备，天雷炮、虎蹲炮、佛朗机均与火铳兵混列在一起，由一线的火铳兵指挥官统一指挥，五斤炮、十斤炮还有宝贝一样的五门二十斤炮均由炮兵指挥统一指挥，其余步兵、骑兵军依此列在方阵内。
大阵四面的火铳兵前线指挥由四个火铳团团长担任，西面接战压力最大，指挥由火铳一团团长薛志军负责，东面由火铳四团团长张雪岭负责，南面由安州新组建的火铳团团长江川负责，是原火铳一团薛志军的副手，北面作战压力最小，由鲜族兵火铳团团长安永兵指挥。刘海波到西面协炮兵、铁甲步兵营督战、指挥，刘天佑坐镇中部，协调全军。
大阵各就各位后，刘天佑直接下达向前推进的命令，一个总兵力近万人规模方阵跟随着号令缓缓向前推进了。趴在龙潭堡墙头的东江镇千总张勇看着这个奇怪的阵形，心里有些打鼓，扭头向跟他一起趴在墙头的炮团三营长王鹤兵问道：“王将军，你家将军这列的什么阵？四周就三排兵，太单薄了吧？要是后金军集中突击一点很容易就能攻进大阵了吧？”王鹤兵瞥了他一眼道：“不要乌鸦嘴，没看上午那个火铳方阵么？不也是三排兵么，不也打的后金骑兵近不了身么！不懂就看，好好学着！”
宏科泰等后金将领远远看着整齐推进的大型方阵有些懵，尼玛，说好你守我攻的呢？此处是平原地带，几条河流也都冻上厚厚的冰层了，宏科泰本想着这个地方太适合他们有骑兵优势的大军作战了，可现在看到对方结大阵，整体阵形向前推进时才反应过来，这地形也是适合对方的。
姆萨托倒不惧对面这个阵势，只是他带来的步兵还未列阵，便道：“将军，是否稍退一下，让士兵们把盾车推上来，调整阵形后再攻击？”
宏科泰摇摇头道：“夜袭不成功、龙潭堡被对方快速攻占都打击了我军士气，上午与火铳方阵试探性的交战再次打击了我军士气，如此时未战先退，恐士气很难提振，现在两军相距还有四里，足够我们调整阵形了，传令备战！”