车夫道：“公子可要进门，老仆过去知会一声。”
许林秀抬手，示意不必。
他回来只想看一眼许宅就走，没有非得见到谁或要跟谁说什么话。
车夫噤声，在旁边静静陪伴站了片刻。
又道：“夜里风大，公子还是小心身子为好。”
许林秀定睛望着大门的方向，约莫一刻钟，风吹得悬垂在檐下的纱灯摇摇晃晃，却见紧闭的乌色大门忽然开了。
管家借着薄弱的光线瞧见立在门外的人影顿住。
“公子？”
许林秀面色温然，他观管家装束，问：“管事那么晚要去何处？”
管家道：“到盐厂给老爷送些饭食。”
许林秀关切说道：“爹还忙着？”
管家点头：“忙啊，老爷他……”
又若有难言之隐。
许林秀：“我娘呢，她身子如何。”
风一吹，如玉般的声音落在管家耳旁若隐若现。
管家道：“夫人半时辰前已经歇下。”
许林秀双眸微亮，宛如月下水中折射的波光：“还有呢？”
管家只好把李昭晚睡前吃了什么，喝什么药，看过什么书，兼之说过的话详细告之。
许林秀并不急于上前，细细倾听，唇边悄悄浮起一丝弧度。
管家欲言又止。
遂道：“公子为何那么晚过来，身边还不带人，会叫大伙儿担心。”
许林秀静了一瞬：“经过家门，就停会儿看看。”
他看着管家手上拎的食盒：“你去找爹吧，我一会儿就走。”
管家走了，正要上车，却见自家公子悄然立在原地。
他快步返回。
“公子，有一言老仆不知当不当讲。”
许林秀端详管家一派肃穆之色，追问：“发生什么事？”
管家长叹，他目光游移，然而话一旦开了口子，以许林秀的聪慧敏锐，不再那么容易糊弄过去。
索性把任家私下对许家做的那些事都一一交待了。
*
夜色雾深，除绍城最喧闹熙攘的鹊桥街，各道门户熄灯入睡，只有打更人偶而路过。
刘副史带着兵接到都尉的指令巡城，于阴暗朦胧的街角拐出一辆行驶的马车，他挥手命人拦下：“车内何人。”