置放制盐机的屋子已经清空，四下虽无外人，但许林秀依然遮戴面纱与斗笠，逐一把坏了的机器先做排查。
许廉陪同许林秀检查，管家忽然出现在门外，许廉和管家对了个眼神，留下许林秀在屋内，兀自离去。
管家道：“老爷，这是从任府传来的信。”
许廉不用拆信就对内容知晓个七/八分。
他们许家经商数年，难处碰到过不少。本以为生意做上去了，且跟任家成了亲家后有所缓解。
然而借任家关系，许家经营的盐厂从官府所得的通盐票虽然增加，但任家的胃口却只多不少。
当官的能压死任何一个平民百姓，饶是许家再富裕，总归也得向任家的权势低头。
管家沉声道：“三千两，他们借姑爷的名头越要越多了。”
每年要一两次还勉强过得去，可距离上次“取钱”不到两个月，纵是许家再有钱，都经不起这几年的耗费。
许廉沉吟：“罢了。”
管家：“老爷！”
许廉道：“我们能如何，任明世虽是个闲官，没实权，可他到底有京内的关系在，况且若青松升上去，对我们也有好处。”
许家跟任家结成亲家，那都是一根绳子上的，许廉一来惧于任家的权势，二来不想让自己儿子弄得难看。
许廉叹道：“给吧，此事保密。”
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许林秀把各个机器排查出来的故障用图绘制好，他交给父亲，许廉笑道：“我这就让人交给工匠。”
许廉观望天色：“时候不早，子静，快些回府吧。”
许林秀道：“青松午后去了兵营。”
许廉爱怜地摸摸他的发顶：“任家规矩虽多，却能护你。你好好待着，爹和娘想你了会给你送信。”
许林秀点头，他从怀里取出一枚温润精致的玉佩：“这个给娘，本来想亲手送上，却匆忙得连娘一面都没见着。”
许廉接过玉佩：“好孩子，乖，快回去吧，爹送你上马车，夜里多添衣，爱惜身子，莫要生病。”
许林秀连连应声。
冬秋扶他坐上马车，夜色披身时，许林秀回到都尉府，恰好与回来的任青松碰上。
任青松先探了他脸颊和手的温度：“有些凉。”
许林秀笑道：“你给我捂捂？”
任青松：“嗯。”
两人在内室的小厅用饭，沐浴时任青松抱着许林秀放入木桶。
任青松望着许林秀肌肤上未消的红痕，有些懊悔，却不后悔。
“多养几日。”