队伍中间，一些穿着公服的官差正在指挥和管理他们。
突然，后面传来一阵喧哗。
一群饥民正在唱歌。慢慢地，歌声越来越大，越来越统一。终于，太子听清楚了，他们唱的是太子改编的开荒歌：
“朝求升，暮求合，近来贫汉难存活。快跟太子去开荒，管教大家多收获！”
歌声越来越大，直透云霄。
云层下面，一只苍鹰在不断盘旋，紧盯着下方的人群和运河中的水鸟，跃跃欲试。
傍晚，太子夜宿高碑店，召众人在住处开会。
郝晋说：“殿下，去年5月到9月，顺天府一滴雨都没下。庄稼大半枯死。只有一小半地，靠农民挑水浇地，有点收成。目前的抛荒地，离水源较远。若全靠挑水，怕是一户种不了十亩地。”
太子说：“几户人家一起，合伙打口井，汲水浇苗。”
郝晋又问：“要种什么呢？高粱，小米，大豆比较抗旱，小麦是主粮。”
这也来问我？太子对农事不怎么熟。不过，分散投资总是不会错的。太子说：“每样都种一点，具体由农民自己决定。尽量让农民种些土豆。土豆高产耐旱，亩产几千斤，是救荒的好东西。”
土豆？宫里人吃过，稀罕，但没人知道它高产耐旱。
众人都有些怀疑。孙传庭先问：“殿下，土豆真能亩产几千斤？能当粮食吃吗？”
太子说：“可当粮食吃，种得好亩产几千斤没问题。”
郝晋立即说：“臣想告退，速速布置各县搜寻土豆。”
太子说：“你没头绪去哪找？宫里人知道。邱伴伴，你与郝晋一起回京，办理此事。”
邱致中不愿意，说：“奴婢得了皇爷旨意，服侍小爷，不敢独自回宫。”
太子说：“你笨哪！父皇要是知道土豆亩产几千斤，不知道会有多高兴！你回去报信，父皇一准赏你！”
一旁的方拱乾立即插话：“殿下，此事关系重大。臣想尽快回京，禀报朝廷知晓。”
占人土地开荒的事，方拱乾真不想掺和。这事搞得不好，会影响自己的声誉，得赶紧脱身。
邱致中见方拱乾抢着报信，改口说：“等小爷进了通州城，安排妥当后，奴婢回宫禀报皇爷。”
太子说：“好吧，到了通州后，你俩一起回京。”
第二天中午，太子一行人终于到了通州城，入住总督仓场衙门。
通州为运河上重要枢纽，每年漕运京城的400万石粮在此周转。户部派驻侍郎在此，称为总督仓场侍郎。
太子见完各文武官员，准备休息。