我尽力敦促自己要平等地热爱每一个生命，因为我时常忘记这世上有其他生命存在。
斯维因是个严肃的老头，头发花白干枯，但髭须乌黑。德莱文领我去见他的时候，他正站在火炉边的罗圈椅旁，聚精会神地看着桌上的一叠文件。我们走到书房门口，德莱文敲了敲开着的门。
“请进来坐在沙发上，远道而来的朋友。想喝些什么？白葡萄酒，蜂蜜水，还是茶？”老头抬起头看着我，双目炯炯有神，脸上挂着微笑。见到斯维因的第一面，我便明白了为什么他最终能够成为诺克萨斯的大统领，团结着最狂热的爱国者：因为他的严肃和神采，让他在极具威慑力的同时令人信服而不是恐惧。
我向他走了几步，坐在一个大书柜旁的沙发上，看着德莱文跨着步子走到斯维因身边立着。他将两把大斧倚在桌脚，手指摩挲着斧柄，笑眯眯地看着我。我偷偷吞了吞口水——为了使说话时不那么像一个大热天卖保险的推销员，“呃——请来点——茶吧，谢谢。”斯维因按了按铃，一个身着黑衣的仆人进来，斯维因吩咐了几句，仆人便出去书房门关上。
“稍等一会儿，我的仆人不太熟悉艾欧尼亚茶的烹法，准确地说，诺克萨斯很少有人精通茶道，即使我们对艾欧尼亚用兵已如此之久。”斯维因的语速缓慢，吐字清晰，声音中带着一股不容置疑的倔强与高傲。
“呃——”我不知道该如何回答，只好盯着他不眨眼，一副世外高人的样子。
斯维因和德莱文看出了我的窘迫，这让我觉得更加尴尬。于是斯维因将文件折起来，德莱文为他拉开抽屉，把文件放了进去。这时我看到了他空荡荡的左袖。老头注意到了我的视线，向我微微一笑，开口道：“雨阁下既知天文又知地理，还知道人心所念，想必也知道老夫在艾欧尼亚的失利了。”
“我知道统领阁下的左臂是被哪个姑娘夺走的，也知道现在统领阁下得到了更胜一筹的宝贝。我还知道统领阁下接下来想要做什么，也知道统领阁下一定能做成。”我假装圆滑地接话，但声音的颤抖出卖了我的紧张。
德莱文呵呵笑了几声，斯维因若有所思地摸了摸下巴。
“老夫对雨阁下的来历可是一无所知。雨阁下看样子并非此间人士，那么为何要介入诺克萨斯的内政。莫非阁下以天下为己任，欲行纵横之事？抑或阁下心系苍生，不愿两国百姓深陷战事之苦。如此这般，老夫自当敬佩。只恐阁下并非心愿如此，还望阁下明以示我。”
“我要阁下帮我杀一个人。”我盯着地毯上的花纹，上面是群鸦在田地里偷吃谷子的图案，心中想着乐芙兰的明眸皓齿与似水柔情。
斯维因与德莱文快速地交换了一下眼神，随后缓缓开口道：“何人与阁下结怨？”
“黑色玫瑰结社的首领苍白女士乐芙兰。”我想到她便不再慌张，平静地回答。
书房内的空气突然沉闷起来，斯维因慢吞吞地拉了拉铃。仆人把茶和饼干端了进来。我一口气喝了半杯，然后拿起一块饼干，掰开蘸了蘸黄油。果然是西式的茶点，我胡思乱想，毕竟很难有习惯中式茶道的人会把葡萄酒当做茶饮待客。
德莱文低声和斯维因说着什么，斯维因轻轻用指节敲着罗圈椅的扶手。
“阁下的心意我们已领。不过勒布朗，与她所带领着的黑色玫瑰，早在几年之前便已伏诛。”他似乎看到了我嘴角的一丝嗤笑，随即道：“当然，狡兔尚有三窟，此人诡计多端，想必不过是找了几个替罪羊代受极刑。黑玫瑰在诺克萨斯根深蒂固盘踞已久，勒布朗此人法术造诣也十分高明，老夫只望尽全力将其排除在计划之外，何谈主动去撩虎须？”
这是试探，还是推脱？是对我有疑虑，还是对自己的绝对自信？我不知道，但我明白我必须要努力争取到斯维因的力量，最次也要把他和我绑在同一条战壕里。于是我嚼完这一片饼干，饮干杯中茶水，站起来提了口气：“统领阁下的想法我也清楚，不过假如阁下夺权成功，仍然要面对黑色玫瑰与法师泛滥的问题；乐芙兰如今可以左右大统领，日后也可能左右阁下治下的将军大臣。即使不去杀掉她，也必须去削减她的势力。我自认为是这世界上最了解她的人，我将为统领出谋划策。”