***
夜色笼罩，本该阖眼的昌平却睡不着，眼里都是红血丝，死死瞪着公主府外面的旗杆吊着的竹笼子。
本来不应该看见的，但是赵白鱼特意令人点亮烛火，务必昼夜通明。
昌平被关在楼台里，没给她烛火，也没派人随身伺候，无论她怎么呼喊都不会有人出现。
她从未有一刻像现在这样觉得楼台太大、太高、太安静，也从没有一刻像现在这样觉得黑夜太暗、太冷、太漫长。
但她不会认输，她不准自己害怕，更不可能生出愧疚之心，哪怕是向元狩帝低头也绝不能败在赵白鱼手里，她不会给谢氏任何赢她的机会。
二十年前被驱逐京都，四面楚歌的艰难困境下，她还能在谢氏身边埋下能够击溃赵府所有人的杀机，那般绝境都能反杀、都还是赢家，眼下不过是个被她调换人生，被她耍了二十年的贱种，如何能赢她？怎么配赢她？
昌平神经质地冷笑，强迫自己盯着旗杆上的人头自言自语：“和我斗？我霍箐徽要是怕了鬼神，便走不到今日，早就死于后宫倾轧！死于二十年前的朝堂政斗，更活不到今天！恶鬼怕恶人，我就是恶人。老天生我在皇家，给我生杀予夺的权力，我为什么不能用来谋权谋利？世上贪官酷吏何其多，比我恶的人多得是，凭什么他们能寿终正寝，我就得拿命去还债？”
“赵白鱼，看谁能撑到最后！”
“你杀的官越多，死期就越近，无权无势无名目便杀两江官，你怎么敢啊？”
昌平坐在卧榻上，死死盯着夜空明亮处，直到天明还未能眠。
***
洪州府衙门，即使入夜，仍然灯火通明。
赵白鱼不知疲倦般，有时候歇息一个时辰，有时候歇息两个时辰，可以说是几乎马不停蹄地问审东南百官，公堂之下换了一批又一批的官员。
从日落到日出再到日暮，煤油灯干涸、再添，灯花剪了一遍又一遍。
每次证供到手，燕都尉都会询问赵白鱼如何处置这批落马犯罪的官吏。
赵白鱼负手面对明镜高悬的牌匾，无一例外都是一句“斩首示众”。
燕都尉起初没有表现出内心的波涛汹涌，只听令行事，将不知道第几批官员推到衙门口斩首，还是将脑袋装在竹笼子里，挂到公主府门口的旗杆上面。