赵白鱼忽地沉下脸色：“砚冰！”
砚冰出列：“大人有何吩咐？”
“备好笔墨纸砚和算盘, 请诸位今日把税都结清。本官亲自监督诸位把税交了，什么时候把税交齐，什么时候走！”
砚冰立即叫人从里屋搬出书桌、笔墨纸砚和算盘，坐下来，随意点了个船主：“您请过来把税结了吧。”
被点名的船主不动，梗着脖子站在原地，瞪着赵白鱼吭吭哧哧半天才说一句：“我要见你们漕运衙门的税务副使。”
赵白鱼上前, 疾言厉色：“堂堂五品朝廷命官比不得八品下差，不配喝令你交税不成？如今本官是奉旨办差, 依照国法亲自请你们交税，你们推三阻四，还得看人才肯交？你们因何而交税？是看陛下, 看朝廷和国法，还是看一个八品税务副使的脸面交税？！”
船主被质问得连连后退, 求救似地看向其他人，但赵白鱼挡在他面前。
“别看了，这里眼下是本官做主，就是陛下亲自到场也不能阻止本官依法办事！”赵白鱼拨弄手腕上的佛珠，语气冰冷：“早点把税交上来，早点离开，你们不希望货都烂在码头上吧。这耽搁一天都是白花花的银子流进四渠里，我都替你们肉疼。”
船主们双手垂在身侧，低头不语，颇有负隅顽抗、消极应对的意思。
“不见棺材不落泪！”赵白鱼动怒：“既如此，便耗着，看是本官先耐不住还是你们能眼睁睁看货物烂在码头那儿！”
话音刚落，便有一道陌生的声音传来：“赵大人好威风啊！下差在中庭便被您刚正不阿的声势震慑，如若不知实情，还以为您是什么不畏权贵的再世贤臣！”
人群分开，一个身着文官袍的中年男子走出，身后则跟着眼熟的小吏和另一个不认识的中年男人。
此时风闻税务司闹出的动静而起夜匆匆赶来的刘都监从后门钻进来，一见这场面吓得腿肚子直哆嗦，仍然强忍恐惧之色挪到赵白鱼身侧，压低声音说：“大人，这位是五皇子府里的杨参谋，右后边那位就是咱们衙门里的税务副使。”
搬救兵来了？
果真消息灵通。
赵白鱼坦然自若：“杨参谋来此，是奉五皇子命令、还是借户部的名头来插手我漕运衙门的事？”
杨参谋冷笑了声：“赵大人小诸葛、小青天之名，卑下如雷贯耳，哪敢借什么名头以权压您？不过是五皇子风闻府里几个码头闹出大动静，怕影响京都民生，特遣卑下来看看罢了。”
环顾一圈，他问：“敢问大人，这是做什么？”