鲁老夫人的冷汗登时就下来了，起身正要辩解，被丈夫按住了。鲁老大人强笑道：“这是我们的失误，我们这就通知亲家母——”
“大胆刁民！”纪昀忽然把杯盖一摔，厉声道，“你二人为给儿子娶妻，不惜谋害良家女子，杀人配阴婚，如今还敢以谎言搪塞官府？”
“大人，冤枉啊！”两人顿时吓得魂飞魄散，“我们确实出钱请媒人找到新丧女子，但绝对没有故意害人啊！”
“你们找的可是那城北涌金门下的王媒婆？”
“是，是的。”
“她已对谋害良家女子，偷盗其尸身用来配阴婚牟利一事供认不讳，若是你们真不知情，现下立刻发冢开棺。”
两人生怕沾惹上人命官司，连忙点头答应。苏诚跟在她身后，看着她面不改色的诈供，掌心起了一层细汗。棺木下葬月余，罗氏女子的尸身已经开始腐化，纪昀命人把她的尸身抬回义庄，又叫了老余过来帮忙验尸。足足一个时辰过后，纪昀才从义庄里出来，摘下脸上蒙着的白布，对苏诚道：“去醉香楼请南风姑娘过来，就说协助官府办案。”
南风来到义庄时，纪昀已经等了他许久，闻声立刻抬起头来。南风皱了皱眉，掩住口鼻道：“纪大人为何把我领到此处？”
“你见过这种花吗？”纪昀拿出一朵花，正是从祝家花圃里摘下的，南风仔细看了看，笃定的说：“没错，这就是阿芙蓉，你上哪里摘的？”
“祝家苗圃里。祝家是做药材生意起家的，阿芙蓉是否可以作药用？”
“诚如我之前所言，阿芙蓉确实是一种药物，花开即落，收取研末，昧服一钱，米汤送下，可治咳疾，但长期服用会成瘾，最终衰弱而亡。”
“我对这种花卉不熟，但对罗氏女验尸后，发现她一身瘦骨嶙峋，指尖焦黄，肋骨根根凸起，将她的血液和发丝提取物给老鼠服食，它们很快出现了类似中毒的症状。”纪昀直截了当道，“我询问了这些死去女子的家人，除了两人是因意外死亡，其中四人之前都因咳疾看过郎中，服食药丸后病情加重，最终离世。我怀疑有人为了配阴婚，收集到生辰八字合适的女子，便下毒杀害她们，再盗走尸体卖给丧子的人家牟利。”
南风双手抱在胸前，问道，“你找到了那个给他们开药的郎中了吗？”
“早就逃跑了。”纪昀叹了口气，伸出食指按揉着眉心，“也是我失察了，竟然没想通这一关节。杀害王媒婆的定是某个被害女子的家人，只要查到这本名册，就能顺藤摸瓜查到她的身份，她才要想尽办法的销毁名册。”
南风的眼神闪动，片刻后才漫不经心的应了一声。纪昀不解道：“但阿芙蓉是异域花卉，并不是蜀中的原产花卉，到娣是谁把这种花介绍给了祝崇文和张玉？”
“这我就不清楚了。”
“我听你对这种花说的头头是道，难道不知道谁有它的花籽吗？”
“纪大人把我当作府里的园丁吗？我只听过它的名字，其他的并不知道。”南风道，“若是大人有心，我倒可以陪大人去熟识的花匠处问问。”
两人先去了一趟祝府，但祝府剩余人等也不知道阿芙蓉是哪里来的，只道是祝崇文去了一趟苗疆，回来后便带了这种花的种籽回来。离开祝府后，南风便找了熟识的花匠，但花匠只道此花罕见，且多作药用。
眼下查不到端倪，纪昀只得告辞离开。她和南风并肩走在河畔，直到附近突然传来人群的骚动。不少人站在水渠跟前，南风好热闹，硬是拉着纪昀挤进了人群中，随便拉了个人问道：“出什么事了？”
“不得了了，有人在河里打捞出了尸体！”
纪昀的脸色变了，立刻挤到人群第一排，水中拓出来的是一具男尸，尸体已经肿胀，足足膨大了一圈，身上还绑着一块大石头，纪昀不顾众人的眼光翻过尸体，面部被人划了许多刀，面部严重毁损，根本辨认不出样貌。
“是谁发现的尸体？”她回头问道。众人面面相觑，一个女子大着胆子回答道：“是河边的船家，昨晚下了一场暴雨，把尸体冲到下游的河滩上来了。”
“死者是个中年男子，高八尺三寸，身上没有衣物，面部也被毁损。”纪昀道，“死亡时间为两日前，尸体的脖颈有刀痕，显然是凶手想砍掉他的刀，却因力气不够而作罢，凶手很可能是为了不让我们认出他的身份，才故意为之。”
“换而言之，一旦我们知道了死者的身份，就知道了凶手是谁。”南风道：“但尸体身上的衣服都扒光了，脸部被毁损，还泡成这个样子，怎么识别他的身份？怕是他爹娘来了都不一定认的出来吧。”
“这倒也不难。”纪昀拿起尸体的右手拇指，指关节处有一道疤痕，虽然皮肉已经开始腐烂，但依稀可以辨认，“他的牙齿左边有缺失，拇指上还有道伤疤，结合体型和年纪，失踪时间分析，大概率是那位失踪数日的祝府管家了。”
“张玉？”南风愕然道，“那杀了他的是——”
他话音未落，忽然箭一般回过头。叶轻眉正站在人群中，远远的望着他们，嘴角噙着一抹冷笑。看到南风发现了她，她立刻戴上兜帽，转身消失在人群中。
“怎么了？”纪昀问道。南风定定的看着她消失的身影，片刻后才道：“那么杀了他的定是那位祝夫人了？”
“你见过祝夫人吗？”
南风摇了摇头，纪昀道：“胡氏身高只有五尺有余，娇小纤弱，她是如何把张玉这么一个高大的男子杀害后，绑上石头投尸河中？”