“是张管家。”她定了定神，面露凄楚，“我吓得魂飞魄散，管家立刻命婆子把我带出去，后来的事我就不知道了。红珠不幸，自幼家人早逝，幸得老爷垂青才得了个好归宿，如今老爷不在了，我和孩子可怎么办呀！”
纪昀安慰了她两句，找了个大夫给她开了药，见张玉还算镇定，便屏退其他人，单独把张玉叫了过来：“你跟着祝崇文多少年了？”
“回禀大人，我和老爷是旧相识，这二十多年都一直跟着老爷。”
“老爷近日里可与外人有过争执？”
“我家老爷是个大善人，素日里很少与人有过口舌之争，在邻里间口碑也不错。”
“祝家经营药材生意，商场如战场，竞争激烈，祝老爷可曾在经商时得罪过什么人？”
“这——”张玉的眼珠转了转，踟蹰道，“老爷打拼了一辈子，如今岁数大了，许多生意上的事已不再亲力亲为，整日只在内宅守着夫人和孩子。”
纪昀道：“夫人和老爷平时感情怎么样？”
张玉迟疑了一下，惴惴不安的看了她一眼。纪昀和气的说道：“你不用紧张，我只是随便问问。”
“夫人原先和老爷感情很好，只是……”张玉不禁看了一眼屋里，“夫人生二少爷时受了罪，伤了身子，说以后想再有孩子就难了，偏偏二少爷开蒙晚，脑子不太好使，这之后老爷便对她们母子两冷淡了，纳了新夫人以后几乎不去她的房中。”
纪昀应了一声，状似无意间问道：“对了，你知道红珠腹中的胎儿是男是女吗？”
“老爷找神婆来看过，说应该是个男孩，老爷可高兴了。”
“夫人应该很不高兴吧。”纪昀道，“祝小姐总归是要出嫁的，原本家业都归了她的儿子，但红珠的儿子一旦生下来，老爷将家业尽数委托给他，他们母子两以后还有好日子过吗？”
“大人，我不知道。”张玉陪笑道，“我们这些下人怎么敢随意揣测主子的心意？”
纪昀瞟了他一眼，张玉问道：“纪大人，那小厮昨晚看到的——”
“肯定是有人在装神弄鬼。”纪昀不以为然，“你们小姐不是病死的吗？为什么会来找你们老爷索命？”
张玉欲言又止，纪昀看出此事有隐情，便也不再追问，只道：“此事很可能是祝老爷身边人干的，府上如今没有人主事，还请你好好查一查红珠和最先发现尸体的丫鬟。”
“一定，一定。”张玉拱手道，“碧桃，送纪大人出去。”
碧桃年纪尚小，还不到及笄之年，闻言只低声应了句，便领着纪昀往外走去。走到一座门前时，她正想推门，又垂下头，领着她往另一条较远的路上走。
即使纪昀此前从未来过祝府，也看出她故意走了远路，便问道：“这是哪里？”
“那是小姐生前居住的绣楼。老爷说我们本是商贾人家，女儿家的名声尤其重要，除了贴身服侍的丫鬟，外人都不许进入小姐的绣楼，也不许她离开半步。”
碧桃迟疑道，“自从小姐过世后，夫人怕触景伤情，就命人把园子锁上了。”
“带我进去看看。”
“大人，那是小姐生前的闺房，您是外男，还是不要冲撞了好。”碧桃连忙拦住她，纪昀道：“既然小姐已经不在人世，又有何冲撞之说？我此番前来是为了查案，若是对疑点置之不理，让小姐的冤屈无处申诉，才是罔顾职责。”
说罢，她便径直走向了绣楼，碧桃只得紧随其后。院中梅花盛放，点点如白雪流光，映衬着晶莹的冰雪，暗香浮动。纪昀轻轻推开门，屋檐上结的冰晶随即折断，落在地上跌得粉碎。祝小姐闺名南笙，是胡氏长女，去世时也不过十九岁。绣楼不大，却没有放绣棚，四面全是书，从四书五经到市井话本和诗集应有尽有，还有几幅装裱好的画作，其中一幅画的是朝阳初升，朗朗乾坤之下，凤凰展翅翱翔。画风气势磅礴，旁边龙飞凤舞的题着一行字：
凤凰上击九千里，绝云霓，负苍天，翱翔乎杳冥之上；夫藩篱之鴳，岂能与之廖天地之高哉？
落款是鸣凤君。画中字迹狂放，右边末尾一竖拉长了筆画，如同柄小剑，力透纸背。纪昀脱口而出：“好字。这是你家小姐写的吗？”
“这我就不清楚了。”
纪昀静静的望着她：“你家小姐究竟是怎么死的？”
碧桃的身子一震，头埋得更低了。纪昀道：“你费尽心思把我引到这里来，不就是为了告诉我这件事吗？”
碧桃忽然跪了下来，纪昀眉头一皱，正要起身扶她，她却纹丝不动，额头紧紧的贴着地面：“望大人给小姐伸冤！”
“她有何冤屈？”
“半年前，小姐女扮男装出去读书，与同窗的梁少康公子互生情愫。”碧桃哽咽道，“但老爷强行把小姐许给了马家，梁公子原本也是官宦人家的少爷，后来家道中落，父母俱已亡故。老爷得知缘由后，就来信逼小姐回来嫁人。”
“你既提到祝老爷对小姐管制极严，又怎么会允许她外出读书？”
“老爷当时外出经商，小姐便趁机提出要求。夫人原本不同意，但小姐被拒绝后就病倒了，大夫说是长期郁结于心，再这么把她关下去就命不久矣。夫人毕竟心疼小姐，就瞒着老爷答应了，却不料她和梁公子私定终身。小姐本欲和梁公子私奔，老爷差人把梁公子打得半死扔了出去。”碧桃哽咽道，“小姐得知梁公子的死讯后就悬梁自尽了，老爷却只想着遮掩这桩丑事。小姐死得委屈，定是她的冤魂索命来了。”
“就算你家小姐化作厉鬼来索命，会把亲生父亲剥皮剜心吗？”
“老爷可是把梁公子活活打死了呀！小姐一直被囚禁在柴房里，眼泪都流干了，也没能和梁公子见上最后一面，老爷为了脸面，还对外说她是病逝。”
“行，既然都说是祝小姐的厉鬼作祟，那就开棺验尸。”纪昀似笑非笑的看了他一眼，“我倒要看看青天白日，谁敢在我面前装神弄鬼！”
祝南笙葬在后山腰的祖坟里，因棺木刚落葬，坟上的泥土十分松软，坟前的一对龙凤红烛都未燃尽，满地飞舞着香灰和纸钱。众人费了不少功夫才把棺材打开，马思文身着寿衣，平躺在棺木内，脸色青白，祝南笙却不知所踪，只留下一滩血水和空荡荡的嫁衣。胡氏只望里看了一眼，顿时尖叫一声，当场吓得委顿在地，几个丫鬟手忙脚乱的把她抬起来，原来棺盖内部竟然布满了血红的手指印，凄风冷雨之下，四周寒鸦呼唤，再目睹如此瘆人的场景，众人的心都沉了下去。纪昀神色不变，直接俯下身钻进了棺木，棺木为了二人合葬，做的十分宽阔，一个成年人在里面行动绰绰有余，里面弥漫着腌制尸体的香廖气味，她举起烛台照亮棺中，用手指蘸了一点血印子闻了闻，随后笑了：“是鸡血。”
“您是说，有人在装神弄鬼？”
她轻捷的从棺木上跳了下来，回头看着一脸惊骇的祝家人：“梁少康住在哪里？”
胡氏脸色惨白，冷汗顿时就下来了：“您在说谁？”
“我再问一次。”纪昀冷冷道，“梁少康出事前住在哪里？”
“醉香楼！”张玉迫不及待的答道，“姓梁的有个醉香楼的旧相识，她被打伤后也是醉香楼的人把他抬了回去！”
醉香楼。
当城内许多屋舍灯火已灭，醉香楼正是春色一片。纪昀刚到永康县赴任，出入一向一身青衫，平时若不办公事，甚至很少穿官袍，因此一进门就被老鸨拒之门外。尽管纪昀也算难得的美男子，但青楼一向是个认钱不认人的地方。
“官府办案。”纪昀只得祭出杀手锏，老鸨倏然色变，连忙把两人领到了内院，搓着手讪笑道：“大人，我们一向好好做生意，您来此有何事?”
“你认识梁少康吗？”